Звук возникает в результате рассечения вдуваемой струи воздуха о край ствола или край выреза свисткового отверстия. Обычно флейта имеет форму трубки, однако встречаются флейты с сосудообразным корпусом например, окарина. Флейты или флейтовые инструменты, инструменты типа флейты бывают продольные и поперечные; с пальцевыми отверстиями и без них; одноствольные, парные и многоствольные ; открытые и закрытые; со свистковым устройством; и др.
Деревянные духовые инструменты
Флейта - один из самых древних по происхождению музыкальных инструментов. Диапазон ее -- от до первой и до до четвертой октавы. Нижний регистр глуховатый, мягкий; средний и часть верхнего очень красивы, обладают нежным и певучим тембром; самые высокие звуки пронзительные, свистящие. Современная флейта представляет собой цилиндрическую трубку длиной 70 см, диаметром 1,5 - 2 см. Вдоль стенки 16 отверстий, снабженных клапанно-рычажковым механизмом.
Некоторые современные инструменты такого типа например, современная оркестровая флейта почти не изготовляются из дерева, для изготовления других дерево применяется наряду с такими материалами, как наиболее распространенные пластик, серебро или специальные сплавы с серебрением. А саксофон , по принципу звукоизвлечения являющийся деревянным духовым, никогда не изготовлялся из дерева. К деревянным духовым инструментам относятся современные флейта , гобой , кларнет , фагот , саксофон со всеми их разновидностями, старинные блокфлейта , шалмей , шалюмо и др.
В мире музыки всегда высоко ценилась группа деревянных духовых инструментов, которые по праву считаются одними из самых древних музыкальных орудий. Старинные этнические «флейты» можно найти практически во всех уголках земного шара. Отдельные особенности их конструкции немного варьируются, основа же остается неизменной — пустая цилиндрическая деревянная трубка может быть ровной или расширяться к низу , с открытым нижним отверстием, небольшими боковыми, служащими для изменения высоты звука, и верхним — мундштуком. К разновидностям таких флейт можно отнести авлос, бансури, ди, диджериду, дудук, камыль, кена и много других.